智能家居设备的发展历史至少可以说很零散。在过去十年中，数千家制造商生产了数百万台设备，每台设备都通过特定的无线信号（如Wi-Fi、蓝牙和 Zigbee）进行通信。这使得同步和控制设备（如最好的智能灯）变得具有挑战性。
为了解决这一问题以及其他一些问题，Matter 协议于 2022 年推出，旨在为智能家居设备提供通用语言。现在我们已经到了 2024 年的中点，Matter 已正式发布近两年，支持超过 41 个产品类别，从最好的智能显示器到电动汽车充电站。亚马逊、苹果和谷歌等最大的智能家居中心和设备制造商已更新其智能家居生态系统以支持 Matter，这表明行业做出了坚定的承诺。
虽然它已经取得了重大进展，成为智能家居领域的基石，但它仍未得到广泛采用。为了了解为什么它需要这么长时间才能实现，以及需要做些什么才能扩大其覆盖范围，我采访了 Matter 创始团队的技术主管、连接标准联盟、行业分析师以及使用 Matter 的制造商，听听他们的看法。
什么是Matter？
Matter 原名 ChIP（Connected Home Over IP），是连接标准联盟 (CSA) 开发的统一连接标准。该联盟由众多主要科技公司组成，包括苹果、谷歌、亚马逊和 Zigbee 联盟等智能家居领域的巨头。
该协议旨在确保智能家居设备之间可靠、安全且无缝地通信，无论品牌或平台如何。它通过 Wi-Fi、Thread 和蓝牙工作，因此可以将其添加到支持任何这些协议的设备中。
Matter的承诺
Matter 的主要优势在于它使用标准化的 IP 通信协议。这使得来自不同制造商的设备可以无缝协作，而无需多个物理集线器或应用程序。过去，你没有那么多的选择自由，因为你需要购买特定于平台的设备，比如“与Alexa或 HomeKit 兼容”的智能灯或智能恒温器。
Matter 可让您跨生态系统配对和使用其设备，从而获得更多选择和控制，这样您就不会最终“困”在一个平台上。事实上，它的多访问方法可让您同时跨不同平台配对智能锁之类的东西。
早在 2019 年初，Eve 就是全力支持该协议的最大公司之一。额外的开发时间帮助该公司提供了最大的支持 Matter 的产品阵容之一。
在 Matter 推出之前，Eve 的产品仅与 HomeKit 兼容。“我们很感激它带来的成功，但 Eve 不再局限于 HomeKit，”Eve Systems 首席执行官 Jerome Gackel 说道。“Eve 能够继续成为智能家居消费者隐私至上的选择，并且通过 Matter 向数百万潜在客户开放。”
Matter面临的挑战
那么，如果 Matter 被认为是解决所有智能家居问题的灵丹妙药，那么为什么它需要这么长时间才能被接受，而且为什么有些公司（如 Belkin 的 WeMo 品牌）会完全退出呢？
真正的问题是 Matter 需要更多时间。“每个人的工程周期速度都不同，”Matter 创始组织连接标准联盟的技术主管 Chris LaPré 表示。“QA 周期、路线图和工程决策都依赖于外部支持，并由设备类型的复杂性决定。智能恒温器比智能插头和灯泡花费的时间更长，因为它们需要进行更多的测试和功能 QA。”
对于处理能力有限或硬件较旧的设备来说，Matter 是一个技术障碍。一些公司可能会发现，将他们的设备与 Matter 集成和认证所需的资源投资与预期回报不符，尤其是如果他们当前的生态系统已经表现良好的话。
“公司可以用小芯片、数据包和加密技术在自己的设备中构建专有芯片，而且成本低廉，”LaPre 说道。“现在为了满足标准，我必须支持更广泛的功能。标准的内存要求更大，你不再需要快速检查需求清单才能将产品从工程推向市场。”
虽然亚马逊或三星等科技巨头可以承担作为先行者的成本，并组建更大的团队来制造硬件，但小公司和初创公司很难以最快的速度推出新设备。虽然其他智能家居品牌继续照常营业，着眼于遥远的智能家居未来，但 Eve 却把公司押注于它的成功。
Eve 目前推出的产品数量如此之多，是因为早在 2019 年 CHiP（后来更名为 Matter）正式发布时，它就寄希望于 Matter。Eve 团队立即着手为其不断增长的产品线做好未来准备，首先是将其所有基于蓝牙的产品过渡到新的 Thread 网状网络协议。
Techsponential 创始人 Avi Greengart 表示：“所有主要供应商都支持 Matter：亚马逊、苹果、谷歌、三星等等。”“当然，即使每个人都同意这需要发生——他们也确实同意！——让它发挥作用也很复杂，而且我们正处于过渡的最困难阶段：Matter 标准已经推出，目前有一些产品可以使用它，但并非所有类型的产品都受支持，你家里可能已经有许多产品无法与 Matter 兼容。”
Matter的前景如何？
自 2022 年底正式推出以来，Matter 的采用一直缓慢但稳定。目前，市场上有超过 1,400 种新的经过 Matter 认证的设备。
格林加特解释说，标准的采用有三个阶段：最初的公告炒作、推出初期部分兼容性令人失望，以及最终实施，当粗糙的边缘被消除并被视为理所当然时。“我们目前处于第二阶段，”格林加特说，“随着新设备类型（例如：家用电器、安全摄像头）添加到 Matter，设备制造商在现有类别中生产更多与 Matter 兼容的设备（例如：恒温器、电灯开关），以及 Matter 集线器嵌入到您已有的设备（例如：电视、宽带路由器）中，这一阶段还将持续几年。”
Matter 最新的1.3 更新增加了对家用电器、电动汽车充电器和能源监控的支持。但是，它仍然缺乏对几大智能家居设备类别的支持，包括摄像头、路由器、洒水器和家庭健康设备。
虽然 Matter 将继续发展并与更多类型的智能家居设备配合使用，但它的成功还取决于它能否说服消费者和制造商相信其价值。如果成功，它确实可以成为通用标准——这只是时间问题。
